疾病的发生，在医学的学理上分为五个阶段：
　　1.易感染期：此时疾病尚未发生，但危险因子已经存在了；如体重过重、抽烟、酗酒、肥胖、血压过高等情形的人。
　　2.临床前期：此时疾病因子已在人体内某部位产生病理上变化，但在外观及日常生活尚未有症状出现。
　　3.临床期：此时疾病的症状逐渐地显现出。
　　4.残障期：当疾病症状发生时。
　　5.死亡：功能的破坏影响到生理代谢作用，引发身体重要器官步入衰退期，导致死亡。
　　在一般情况下，一个人都会等到疾病的症状已出现才会想到去找医师，其实那时的疾病已达到临床期了。然而，大部分的慢性疾病，若在临床期之前发现， 就应及早治疗，治疗效果会远比症状显现后才治疗来得好，而且复原机率也比较高。 假若疾病到临床期才发现，所花费的时间与精力就会相对地增加，而且治愈率较低。做健康检查的精神即在于：趁着疾病潜在人体中但尚未有症状显现出来时，可以先检查出来加以治疗，期望能「早期发现，早期治疗」，增加医疗效果，减少疾病继续恶化，以期永保身体的健康。
　　总而言之，做健康检查的目的可归为下列三点：
　　1. 早期发现潜在的致病因子，及时予以矫正治疗。
　　2. 观察身体各项功能反应，适时予以改善。
　　3．加强对自我身体机能的了解，改变不良的生活习惯，避免危险因子的产生，以期永保健康。